Un dugongo en Marsa Alam es la razón por la que mucha gente reserva esta costa y no otra, y también lo que más se les vende de más. Dos bahías de aquí los tienen de verdad, las dos son someras y fáciles, y los animales son salvajes y libres de estar en otro sitio. Esto es lo que contamos a los clientes antes de que entren al agua.
Qué estáis buscando en realidad
Un dugongo es un mamífero marino que come fanerógamas, pesa lo que un coche pequeño y se mueve como si no tuviera que estar en ningún sitio. No son delfines y no se comportan como ellos: un dugongo pasta cabeza abajo en la pradera, sube a respirar cada pocos minutos y os ignora si estáis tranquilos y quietos.
Ese es todo el truco. La pradera marina es el motivo de que estén aquí, y solo crece en bahías someras, protegidas y de arena, por eso los sitios que los tienen son tan pocos y tan concretos.
Abu Dabbab, la fácil
Abu Dabbab es una bahía amplia de arena al norte de Marsa Alam con una gran pradera marina, y se entra andando desde la playa. No hay barco, toda la inmersión es somera, y las tortugas verdes son casi seguras: pastan en la misma pradera todo el día y están acostumbradas a la gente.
Es la bahía con el dugongo residente, y es la que quiere decir la gente cuando dice Abu Dabbab. Por fácil y famosa es también la más concurrida, así que vamos temprano. Es un buen sitio para buceadores nuevos y para quien lleva cámara, porque no hay nada contra lo que luchar ni nada profundo.
Marsa Mubarak, la constante
Marsa Mubarak es una bahía somera justo al norte de Port Ghalib donde la pradera marina se abre hacia dedos de coral y pequeños pináculos. Llegamos en barco, el trayecto es corto, y las dos inmersiones son suaves para cualquier nivel titulado.
Si preguntáis a nuestros guías de Marsa Alam adónde irían a por un dugongo con un día y una inmersión, casi todos dicen Mubarak. Ve menos gente que Abu Dabbab, la pradera está sana, y los dedos de coral os dan algo que bucear cuando el dugongo no está en casa.
¿Bucear o hacer snorkel?
Para esto el snorkel es realmente mejor. Los dugongos comen entre tres y ocho metros, que es profundidad de snorkel, y alguien flotando en silencio en superficie los molesta menos que un buceador soltando burbujas debajo.
El buceo tiene lo suyo: os lleváis las tortugas, las rayas sobre la arena y el arrecife en sí, y podéis quedaros más rato con un animal que come sin tener que aguantar la respiración. Hacemos las dos cosas en las dos bahías, y mucha gente hace el día de buceo y luego vuelve con máscara y aletas.
Las normas, y por qué no son opcionales
Estas bahías son zonas protegidas y las normas existen porque los animales acosados se van. Un dugongo que abandona una pradera no vuelve la semana siguiente.
- Mantened tres metros de distancia y no os pongáis nunca entre el animal y el mar abierto.
- Nada de tocar, nunca, ni de montarse encima, cosa que todavía intenta gente.
- Nada de flash. Es la forma más rápida de terminar un encuentro.
- Sin perseguir, sin rodear y sin aletear sobre la pradera, que es la comida por la que ha venido el animal.
- Seguid la señal del guía para retiraros. Veinte minutos tranquilos es más de lo que consigue casi nadie.
Cuáles son vuestras probabilidades reales
Prometemos el sitio y nunca el avistamiento, y quien os garantice un dugongo o tiene suerte o miente. A lo largo de una temporada, quien bucea o hace snorkel en estas dos bahías ve uno con frecuencia suficiente para que el viaje valga la pena, y las tortugas el mismo día son prácticamente seguras.
La forma de mejorar las probabilidades es aburrida y funciona: ir temprano, ir un día tranquilo, jugarse dos oportunidades en días distintos en vez de una, y estar en silencio en el agua. Quien hace las cuatro cosas rara vez se va a casa sin verlo.
Dos bahías, una mañana tranquila
Reservad un día en Abu Dabbab o Marsa Mubarak con un guía que bucea estas praderas cada semana, y salid temprano.
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