Les dauphins à Marsa Alam sont des dauphins à long bec, et ils utilisent ici deux récifs pour se reposer au milieu de la journée. Ce seul fait explique tout le reste de ces sorties: les animaux dorment, vous êtes des visiteurs dans leur chambre, et les règles sont strictes pour une raison.
Deux récifs, un même schéma
Les dauphins à long bec chassent au large la nuit et entrent à l'aube dans un lagon abrité pour se reposer, socialiser et rester loin des requins. Sataya et Shaab Samadai sont deux récifs en fer à cheval avec des lagons parfaits pour cela, et les deux ont des groupes résidents qui les utilisent presque tous les jours.
Ce n'est ni un spectacle, ni un nourrissage, ni un bassin. Un bon jour, le groupe tolère les nageurs au bord du lagon et certains viennent regarder. Un mauvais jour, ils restent de l'autre côté, et la réponse honnête est que vous avez eu une sortie bateau sur un récif magnifique.
Sataya, le récif aux dauphins
Sataya se trouve bien au large dans l'extrême sud, et le trajet est assez long pour que la journée commence tôt. Le groupe y est grand, souvent plus de cent animaux, et le lagon est vaste et peu profond sur sable blanc, ce qui explique l'allure des photos prises là bas.
Parce que le site est isolé, il est plus calme que ceux proches des hôtels, et le récif lui même est excellent: jardins de corail, beaucoup de poissons, et plongée facile sur les bords extérieurs pour ceux qui veulent aussi des plongées.
Shaab Samadai, la maison des dauphins
Shaab Samadai est plus près de la côte, à environ une heure de bateau, et c'est le site connu sous le nom de Dolphin House. C'est une aire protégée gérée et découpée en zones: une partie est fermée à tous pour que les dauphins aient toujours un espace tranquille, une partie est réservée à la surface, et le récif extérieur est pour la plongée.
Ce zonage est la raison pour laquelle le groupe utilise encore ce récif après des décennies de visites, et il est appliqué. Il rend aussi la journée simple: vous nagez là où c'est permis, vous plongez à l'extérieur si vous voulez, et personne ne discute de la place du bateau.
Le déroulé de la journée
Les deux sorties commencent tôt, avec la navigation puis un briefing qui porte surtout sur les règles. Les nageurs entrent depuis le bateau ou une annexe, en petits groupes avec un guide, et rejoignent le bord de la zone de repos, jamais l'intérieur.
Entre temps, il y a du corail à survoler et le déjeuner à bord. Les plongeurs du même bateau font leurs plongées sur le récif extérieur, un groupe mixte de plongeurs et de non plongeurs fonctionne donc bien ici, ce qui n'est pas vrai de toutes les sorties sur cette côte.
Les règles dans les zones protégées
Ce ne sont pas nos règles maison. Ce sont les conditions de gestion de ces récifs, et les guides les font respecter.
- On n'entre jamais dans la zone centrale fermée, à aucun moment et pour aucune raison.
- On nage parallèlement au groupe, jamais vers lui et jamais en plein milieu.
- On ne touche pas et on n'essaie pas de nager avec un animal en particulier.
- De petits groupes à l'eau à la fois, entrant sans bruit depuis la surface.
- Les mères avec leurs petits sont laissées tranquilles, et tout le groupe s'écarte si les dauphins montrent des signes de stress.
Quand y aller, et à quoi s'attendre
Les groupes sont résidents toute l'année et les sorties tournent toute l'année. L'état de la mer compte plus que la saison: une journée calme, c'est une traversée plus douce, une meilleure visibilité dans le lagon et plus de temps dans l'eau. Si votre semaine offre une matinée plate, consacrez la à cela.
Partez le matin, avec des attentes réalistes. Vous rendez visite à des animaux sauvages endormis, et la bonne version de cette journée est silencieuse, à distance et réellement émouvante, pas une heure à nager à côté d'un dauphin.
Partez tôt, restez silencieux
Réservez Sataya ou Shaab Samadai avec un guide qui fait ces récifs chaque semaine, et prenez la matinée calme si votre semaine vous en offre une.
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